Las causas de la Segunda Guerra Mundial mas inmediatas al estayido de la misma son, por una parte, la invasion de Polonia de 1939 por parte de los alemanes, y los ataques japoneses contra China los Estados Unidos de America y las colonias britanicas y holandesas en Asia. La Segunda Guerra Mundial estayo despues de que estas acciones agresivas recibieran como respuesta una declaracion de guerra, una resistencia armada o ambas por parte de los paises agredidos y aquellos con los que mantenian tratados. En un primer momento, los países aliados estaban formados tan solo por Polonia Gran Bretaña y Francia, mientras que las fuerzas del eje consistian unicamente en Alemania e Italia, unidas en una alianza mediante el Pacto de Acero. A medida que la guerra progreso, los paises que iban entrando en la misma (al ser de forma voluntaria, o al ser atacados) se alinearon en uno de los dos bandos, dependiendo de su propia situacion. Ese fue el caso de los Estados Unidos y la URSS, atacados respectivamente por Japon y Alemania. Algunos paises, como Hungria, cambiaron su alineamiento en las partes finales de la guerra.